眩晕是每个人都曾有过的感觉，大多数患者的症状很轻微，往往在发作时，服用止痛、止晕药就解决了。也因此常常忽略它所带来的警报，直到晕眩得天旋地转，连站立都无法维持平衡时，才因恐慌而紧急求医。 眩晕是一项很复杂的症状，很多疾病都会呈现此病症，有些只是生活调适不良，有些会直接危及生命。 眩晕在定义上为“移动的幻觉”，或“重力方向感的扭曲”。它是中枢神经系统在统合视觉、体位觉、前庭神经系统及小脑的神经讯息时，产生不协调、不一致而表现出来的感觉，病人在静态或动态中，对空间的定位感产生错误，并失去平衡。感觉上，有些会像是外界物体围着自己而转动，或者误认自己的身体正在转动或移动，严重时会并发自律神经的症状，如恶心、呕吐、冷汗、面色苍白，有时不敢睁眼或身体活动，以便自我控制头晕，有些会有平衡失调及听觉症状等情况发生。 一般人很容易把眩晕归因于内耳的平衡石脱落所引起的良性姿势性眩晕，或迷路内淋巴量增加而造成的梅尼尔氏病。
其实眩晕是相当复杂的神经警报系统，依发生的相关位置可分为： ●周边系统障碍：梅尼尔氏病、良性姿势性眩晕、听神经瘤及前庭神经元发炎。 ●中枢神经引起：基底动脉循环不足、脑干中风、小脑中风、脑瘤等。 ●全身代谢或灌流压不足：姿势性低血压、低血糖、贫血、肾功能衰竭、心脏病以及药物中毒等，都会造成眩晕。 这些原因中，最可怕的是，基底动脉循环不足造成的眩晕，此时供应脑干与小脑血液灌流量不足，若不紧急治疗，当基底动脉完全阻塞时，就形成严重的脑中风。 此病大部分与高血压、高脂血症、糖尿病、动脉硬化、心脏病有关。很多老年人开始觉得头晕、走路困难，合并出现有颅神经功能异常，送到急诊，所有的生化及血液检查都正常，甚至连头部CT也正常，若未及时发觉双眼复视、眼球震颤、发音吞咽异常、呼吸形态改变，并给予治疗，会造成严重的基底动脉阻塞，造成神经中枢瘫痪，病情常常快速恶化，甚至导致呼吸衰竭。轻者变植物人，重者死亡。 这种致命性的眩晕症常发生于老年人，若要避免，医院检查自己的高血压、高血脂、糖尿病、心脏病、血管硬化情况，并且遵医嘱服药积极治疗；遇有眩晕时，若伴随着双影复视、吞咽困难、口齿不清，就要警觉到有没有可能是这种病。 眩晕是一套很复杂的神经警报系统，有些是内科疾病引起、有些是耳鼻喉科的问题，但最严重的病程迁动神经路径功能异常时，这些细微的神经科症状就是生命危急最后的呐喊，若错失这一时机，可能造成无法挽回的遗憾。
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