革命性设备可以让你用内耳肌肉控制电脑
一种革命性的设备可以让患有神经疾病的人通过一个微小的隐藏的耳朵肌肉再次进行交流。这种耳塞装置是由一位全科医生和巴斯大学的一组研究人员共同开发的，它可以为患有运动神经元疾病的人们提供一种新的声音。
耳开关使人们能够通过绷紧耳朵中的肌肉来控制键盘，这种肌肉被称为鼓膜张肌。全科医生尼克·贡佩兹（NickGompertz）博士开发了一个原型，包括一个辅助键盘，就像已故教授史蒂芬·霍金使用的键盘一样。但是，霍金教授的通讯设备依赖于他绷紧脸颊上的肌肉，而这种新设备使用的是耳朵上的肌肉。这种装置与鼓膜张肌相连，对某些人来说，鼓膜张肌可以自动控制。鼓膜张肌是人体内最小的肌肉之一，曾被认为有助于保护鼓膜免受噪音的影响。据称，这种肌肉的控制可能在中风引起的闭锁综合征或晚期MND患者中得以保留。随着神经系统疾病（如MND）的恶化，现有的辅助设备可能无法使用。一种新的耳塞装置可能会为通讯受到最严格限制的人提供一个突破。
贡佩兹说：“当我还是一名医学生时，我目睹人们失去了使用键盘进行交流的能力，而键盘是他们交流的基础”。“我一直意识到耳朵肌肉的紧张能力，所以想知道它是否可以用来控制这些通讯设备”。“几年后，我看了一部纪录片，讲述了一个13岁的天才、非语言的孩子，他通过看一块实体拼字板，只用眼睛写了一本书，我再次尝试，成功地发现了如何做到这一点。”“很多人都不会注意到耳朵里的肌肉。但是，当他们打哈欠时被要求集中注意力时，他们可能会注意到肌肉使其更难听到，这也可能导致他们耳朵有饱胀感或隆隆声。”该团队目前的工作原型是一个微型相机，装在硅胶耳塞中，就像一个耳机。当一个人故意绷紧中耳肌肉时，这台相机能够捕捉到耳鼓的运动。贡佩兹解释说：“这种运动由计算机检测并控制屏幕上的键盘”。键盘按顺序扫描一行一行的字母，然后扫描一组字母，只需一次“鼠标右键”就可以选择单个字母。
MND协会的布莱恩·迪基（BrianDickie）博士说：“在开发辅助技术以改善神经疾病患者的生活方面取得了巨大的进步”。“由于MND的严重瘫痪，需要新的创新方法让人们能够使用这些技术”。“看来，鼓膜张肌甚至在MND的晚期也可能保持功能，因此耳塞可能提供一个全新的机会，让MND患者更好地控制他们如何交流，如何最终控制他们的生活方式。”贡佩兹说，除了帮助那些有沟通困难的人之外，还有巨大的发展潜力。他说：“我的目标一直是帮助人们交流”。“然而，除了那些有神经疾病的人之外，这项技术在其他未来的辅助应用中也有潜在的巨大应用，例如在移动中通过耳机或吊舱接听电话。”由于很少有数据表明有多大比例的人可以自愿移动鼓膜张肌，研究小组目前正在做这项调查。这将有助于他们了解人们如何从耳塞中受益。以上由中国医旅健产业联盟（