布朗大学的生物医学大楼里有一部电梯，被称为「通向地狱之梯」。
只要电梯门一关，虽然不会听到什么异常，但乘客就是能感觉到耳朵在振动。没穿厚外套的话，还会感觉到身体的振动。即使只坐着电梯上两层楼，乘客都会感到恶心难受。
这是一部典型的旧式电梯，轿箱内径大小约为2m×2m×3m，有一盏嗡嗡作响的荧光灯，天花板上的风扇有一片扇叶已经弯曲了。电梯风扇的功率并不大，然而那片弯掉的扇叶，恰好以一定的速率改变了这个密闭空间里的空气流动。
这样的结构让这部电梯成为了一个完美的低频声波共振器。
次声波被用于军事研究通常，人们认为次声波不算是声音。
即使声波频率较低，但是响度在88～dB（分贝，声音响度单位）以上时，人还可以听到。
但是，当声波频率低于20Hz（赫兹，声音频率单位）时，人就听不到这种声音了——此时的感觉更像是有一种跳动的压力波。同其它声波一样，如果次声波的响度超过dB，会让人耳产生疼痛感。但是，次声波对人体的影响并非仅在人耳，而是在充满着液体的各个部位。
鉴于次声波的这种特性，20世纪50年代以来，军事和科研组织（主要是美国海军和宇航局）就一直在着重研究它，期望弄清楚低频振动对船员以及火箭发射基地工作人员的影响。这些人员的工作环境常常因为巨型发动机的存在，而显得嘈杂。
军事研究常常会出现些「噱头」，次声波也不可避免地成为新闻炒作和恶毒谣言的关键词。
次声武器研发者中，最著名的是VladimirGavrau。他是个出生于俄罗斯的法籍研究员。根据当时的大众媒体（以及目前许许多多未被审查的网页）报道：实验室里通风扇出现故障后，Gavrau出现了恶心的反应，他意识到了什么，并由此展开了调查，想研究明白出现恶心反应的原因。
随后，他开展了一系列次声波对人体各部位影响的实验。当时媒体报道对实验结论的描述是这样的：
次声波好似一只「死亡信封」，人被包裹其中，内脏会变得像果冻一样柔嫩易碎，所以必须要抓紧时间把这些受试者拯救出来。
据推测，当时Gavrau申请了次声波武器的专利，他的实验结论也成了政府研制次声波武器机密项目的依据。
如果真的如这些报道所言，次声波的确有资格成为武器。
然而，当进一步挖掘线索时，却发现，虽然Gavrau这个人确实存在，他也确实做过声波研究，但是，他只是在上世纪60年代写过几篇描述人体暴露于低频声波（不是次声波）的短篇论文。而且，也没有查询到那些所谓的关于次声波武器的专利的存在。
他的研究成果能在这么多年的流言蜚语中保留至今，可能只是因为VladimirGavrau恰好有一个疯子科学家的「绰号」，他本人就不得不承担这个名号带来的后果了。
实验室里的「鬼影」撇开阴谋论、抢眼球的报道不谈，次声波的特征倒确实让它有可能成为一种武器。
次声波的频率低、波长较长，使得它能够在人体四周或人体内，形成一种振动压力系统。
人体不同部位能够随着不同的频率产生共振，由此导致一些极度异常的非听觉效应。
其中一个效应发生在19Hz的一个相对安全的声音响度水平下（小于dB）。如果受试者坐在一个音质很好的音响前，音响正在播放着一段19Hz的声波，摘掉玻璃眼镜或隐形眼镜后，受试者的眼睛会有抽搐感。如果将音量调高至将近dB，有受试者感觉看到视野外周斑斓的光线，或是视觉中央出现鬼魅般灰暗色的区域。
这是因为19Hz是人眼球的共振频率。低频波动能够扭曲眼球形状，推挤视网膜，进而通过压力而非光线激活视锥细胞与视杆细胞。
曾有实验室里的人说他们见过暗灰色的「鬼影」，但当他们想聚焦时，这些「鬼影」又消失不见了。
检查之后才发现，原来实验室里的一台风扇，共振频率是18.98Hz，几乎恰好就是人眼球的共振频率。当关闭风扇后，所谓「鬼影」就消失了。
次声波的危害人的眼球是充满液体的近似球体，肺是充满气体的一层膜，而腹部则包含了各种被液体、固体或气体填充的组织结构。人体几乎所有部位都能在特定的频率、足够的强度下产生共振。
因此，如果外来振动的能量足够，这些组织结构就会随着它们周围气体分子的低频振动而伸展或收缩。
由于我们无法听到次声波，因此通常不能确切地意识到这种次声响度有多大。
dB时，次声波会导致内耳开始产生与正常听力无关的定向压力畸变，影响人的语言理解能力；
dB时，人会感觉到恶心以及整个躯体的振动感，胸腹部的振动感更显著；
dB时，人会感觉呼吸困难，因为低频脉冲开始作用于肺部了；
dB时，此时0.5～8Hz的次声波能诱导一种频率异常的呼吸效应；
但是如果想用共振效应直接破坏人的脑袋，音响强度恐怕得达到dB。
此外，通过诸如地面介质传播的振动波，能够经骨骼传到人体，这会使得整个躯体以4～8Hz的纵波和1～2Hz的横波产生共振。
这种整个躯体共振的效应会造成很多问题，包括短期内的骨关节损伤，和长期作用下导致的恶心和视觉损伤。
由于次声波普遍存在，尤其在重工业领域里，为了减少次声波对工作人员的刺激，美国联邦和国际健康安全组织都制定了严格的安全指导准则。
用次声波武器杀人？既然人体各部位都会产生共振，并且共振可能具有相当的破坏性。那么会不会有一个疯狂的科学家，通过某个特定的低频共振波，创造出一种实用的次声波武器，能够使人的脑袋炸裂呢？
一些研究通过检查某些类型的助听设备的骨传导作用，计算出了人类头颅骨的共振频率。
大约在9或12kHz下，一具实验用的颅骨就能发生显著的声波共振，在14和17kHz下共振稍稍减弱，32和38kHz下共振就更弱了。
如果使用一个声波发射器，输出两股最强共振波（9kHz和12kHz,dB）,这能使人脑袋炸裂吗？
事实上，这种办法除了让一具头颅骨在板凳上产生共振，或者让一个活人转过头来看看这恼人的声音来自哪之外，并无任何其它作用。
原因在于，虽然这些声波频率下人的头颅骨可能共振得很厉害，但因为颅内的脑组织和血液不会在这些频率下共振，因而减弱了共振效应，这好比是将一条毛毯罩在了音响上。
事实上，在同样的实验里，当用活人脑袋取代光秃秃的试验用颅骨时，12kHz下的共振波峰也比单用颅骨的最大共振波低了70dB。甚至用目前大约kHz的最强共振波，也低了30dB。
要使人脑袋产生破坏性的共振，可能就必须得使用dB的声源了。相比而言，直接用声波发射器去砸人的脑袋，可能更快更好。
大部分声波武器只是被炒作和夸大了而已。手持型声波武器还有待能源与传感技术的重大突破。长距离扬声装置，能起到有效的恐吓效果，但这些设备依然具有明显的缺陷。
尽管我们还不能用次声波制造武器，但次声波对人体的潜在危害仍不能忽视。另外，除了破坏性，希望对声波的研究能发挥其它更有意义的价值。
责任编辑：倪佳骅
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投稿wangyc
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