一部分人的耳鸣是由于耳部疾病或人体其他部位疾病引起的。人体内部的各种噪音，在常态下人耳不易觉察到，这是因为外部音场的声波对内部声波起掩盖作用，同时人耳的耳膜、耳骨、韧带有使内部声波向外耳道散逸的功能。当耳部疾病，如外耳道阻塞、内耳压力增高等，患者容易出现耳鸣。此外，心肺病、高血压、药物过敏等原因，会使内部噪音增大，超过常规值，导致耳鸣。
耳鸣是在没有外源性的声或电刺激情况下的一种声音感觉，是一种常见临床症状。耳鸣的声音可以各种各样，如风吹、雷鸣、铃声、轰轰声、吱吱声、蚊虫声，等等。耳鸣可突然发生，亦可逐渐加重，常常持续不断，有时也以脉冲式或断断续续的方式出现；不同的耳鸣声可单独出现，或几种声音同时存在，或随时间而有所变化；可以是单侧耳鸣，亦可双侧耳鸣，甚至整个头部鸣响，此时亦称脑鸣或颅鸣。耳鸣主要感觉耳内鸣响或颅内鸣响，亦可以感觉为头部外面鸣响。
耳鸣还与社会环境、心理因素有关。当人的情绪忧郁、焦虑不安时，也可出现耳鸣的症状。这种耳鸣音调高低不定，多为双侧性，并伴有头痛、失眠、多梦等症状。另外，身体虚弱时，由于血管的张力不足，局部供养不良，可引起耳鸣。
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