头晕/眩晕和平衡障碍是老年人的常见症状，医院门急诊老年人就诊的常见主诉。既往认为这些头晕/眩晕及平衡障碍是正常衰老的结果，很少分析和探究真正的病因。但这些症状却可能限制老年人的日常活动，减少其户外活动的机会，造成生活质量下降，使跌倒、外伤和骨折的风险增加。老年人常合并多种基础疾病，随着年龄增长，其卒中风险亦逐渐升高。近年来，随着前庭功能检查技术和影像技术的发展以及治疗手段的进步，老年人头晕/眩晕和平衡障碍的病因可以通过多种检查方法识别，进行多种方法的综合治疗。鉴于老年人头晕/眩晕的病因复杂，涉及多因素参与，相较于青年患者的病因分布存在很多不同。因此，年中国卒中学会卒中与眩晕分会联合中国医师协会神经内科医师分会眩晕专业委员会组织国内眩晕领域多学科专家经过数次讨论，对老年人头晕/眩晕的病因、临床特征、诊断评估及治疗进行多学科交流以达成共识，促进老年人头晕/眩晕的诊断与治疗更加准确与规范。
世界卫生组织(WHO)对老年人年龄划分标准为：欧美国家≥65岁，亚太地区≥60岁。各学科专业指南中对“老年”的定义也不尽相同。本共识结合WHO和国内各学科指南，将老年人头晕/眩晕定义为≥60岁老年人出现各种前庭症状，前庭症状采用年前庭疾病国际分类中的标准，包括头晕、眩晕、前庭--视觉症状、姿势性症状。
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老年人头晕/眩晕的流行病学
老年人头晕/眩晕、前庭性眩晕和非前庭性眩晕的发病率分别为36.2%、10.0%和14.2%。一项基于欧洲六个国家社区老年人群的流行病学调查显示，65岁以上老年人群的头晕患病率为25.1%，女性高于男性，意大利人群高达39.7%，病程可持续6~12个月。随着年龄增长发病率增加，在85岁以上人群中头晕发病率为47.1/人年，男性和女性患病率相似。因头晕/眩晕到急诊就诊的患者中老年人所占比例国内约10%，国外约13%~38%。由于耳石颗粒在内耳脱落的概率随年龄增长而增加，因此，良性阵发性位置性眩晕(BPPV)在老年人中很常见，60岁以上人群BPPV的患病率为3.4%，80岁时其累积发病率可达10%。长期头晕的老年患者也常有步态异常，通过采用简单的临床测试(改良的Romberg测试)，显示美国80岁以上人群的平衡障碍的患病率为85%。目前尚缺乏国内老年人群中头晕/眩晕相关的大规模流行病学数据。
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老年人头晕/眩晕的病理生理特点
随着年龄增长，老年人的前庭、本体以及视觉等多种功能出现不同程度的退化，影响平衡功能。由于多个系统的老化，老年人前庭功能受损后代偿能力下降。
在前庭系统，增龄导致耳石器退化、前庭毛细胞变性、外周前庭传入功能减退以及前庭核细胞数量减少，引起前庭功能障碍。前庭功能障碍限制姿势控制，导致不稳和姿势症状。在功能上，半规管和球囊受年龄因素影响较大，椭圆囊受影响较小。老化等因素导致椭圆囊囊斑中的碳酸钙容易脱落，导致耳石症高发。
在视觉系统，由于眼动系统的老化，扫视潜伏期延长，眼球追踪速度减慢，视觉调节和通过固视抑制眼球震颤的能力减弱。
在骨关节和肌肉系统，振动觉和触觉的阈值及肌肉力量也随着年龄的增长而有所改变。老年人中常见的周围神经病变、骨关节炎均是平衡障碍的原因。
在心血管系统，老年人常由于高血压、心肌缺血或心律异常等原因联合使用降压药等多种药物。同时由于前庭自主神经反射随着年龄增长而下降，因此，血压调节出现某些异常，如直立性低血压。据统计，65岁以上老年人，20%有直立性低血压，75岁以上则达到30%，疗养院老年人发病率可达50%左右。
在认知功能方面，老年人常出现脑白质病变等原因可能造成认知功能(如空间记忆力)下降，常有平衡功能下降和步态异常，出现跌倒甚至严重外伤等意外事件，造成死亡风险增高。
在精神心理方面，老年人中焦虑、抑郁发生率逐渐增加。抗焦虑抑郁药物和镇静药物均增加头晕及平衡障碍的发生风险。同时，跌倒恐惧的心理现象，在老年人中常见，不同文献报告的发生率为21%~85%。
其他可能相关因素：中老年妇女骨骼中矿物质密度和25-(OH)维生素D水平下降可能是导致BPPV复发的易患因素。
共识一
随着年龄增长，老年人前庭觉、视觉和本体感觉等多个系统均会发生不同程度的老化，代偿能力存在不同程度下降。同时，由于常合并一些基础疾病，服用多种药物，有时还需鉴别药物不良反应的可能，因此，老年人头晕/眩晕的原因常是正常衰老生理过程中叠加特定疾病的过程，老年人头晕/眩晕的诊疗应