内耳拥有自身的血液和神经供应。前庭耳蜗神经（脑神经VIII）从内耳游向脑干，直到它进入脑干前，它仍然属于脑神经的一部分。前庭神经分为前庭上神经和前庭下神经两个部分，每个部分都和内耳的特定结构相连。前庭功能失调在更多情况下会损坏前庭上神经。前庭上神经穿过的管道比前庭下神经穿过的管道要细一些。前庭上神经受损会引起椭圆囊、部分球囊、前垂直管（也叫上垂直管）和水平管（也叫外侧管）受损，而后垂直管仍然完好无损。在这种情况下，如果椭圆囊受损，椭圆囊内的耳石脱落，进入后垂直管的话，很有可能会导致后垂直管产生良性阵发性位置性眩晕。这种情况有时被称之为“完美风暴”（受损的系统影响到未受损的系统，导致其功能也变得失调）。一些病症会对前庭上神经和下神经都有影响，而其它病症可能既影响前庭神经也影响耳蜗神经，使得听觉和身体平衡同时出现问题。
前庭神经每个人都拥有两个前庭神经，分别来自左耳和右耳。要往大脑发送信号，两个神经必须协同“工作”。当其中一个神经发出的信号被中断时，会立即引起眩晕、头昏、平衡失调、呕吐和恶心等症状。这种状况会持续几个小时甚至几天，直到大脑完成对这些信号的重新解释才会消失。当系统无法独自“重置”时，前庭康复可以帮助教会系统如何重新适应并恢复正常功能。
周围结构周围结构还包括卵圆窗和圆窗。这两个结构为中耳到内耳的两个圆孔，由膜封住。它们的作用在于帮助传递声音。如果这两个结构受损，中耳内流入外淋巴液（外淋巴瘘），可能会产生一些症状，比如眩晕、平衡失调、耳闷、听力丧失、无法忍受响声、恶心和呕吐。发生外淋巴瘘的另一个地方则为前垂直管上方。前垂直管和大脑之间的骨头裂开，这一症状被称为“上半规管骨裂”。
心里上的关联前庭系统的通路和与焦虑、抑郁、偏头痛和疼痛相关的通路是部分重叠的（Balaban，）。当心理疾病出现在前庭功能失调之前时，可能会加深前庭功能失调的症状。同样的，前庭功能失调也可能会导致原先并不存在的心理问题。前庭功能失调导致的常见症状有：难以集中精力、难以集中注意力、记忆力差、在充满声光及喧闹的环境中头晕症状加重、头痛、平衡能力差，另外，焦虑或抑郁程度加重或产生新的焦虑或抑。
周围前庭系统的功能