年4月22日，罗伯特·巴拉尼（RóbertBárány，-）出生在当时还属于奥匈帝国的维也纳，是家里六个孩子中的老大。
他外公是布拉格一位知名的科学家，他的妈妈在他的教育上起到了重要的作用。巴拉尼说，妈妈的科学知识是他最早的回忆之一。
巴拉尼在很小的时候就患上了骨结核，结核菌侵入破坏了他的双膝关节，这让他留下了终身的关节僵硬。
年少时期的病痛并没有击垮巴拉尼，而是更大地激励了他，并让他从小就立志选择投身医学事业，将来成为一名治愈病痛的医生。
尽管身体欠佳，病变的关节并没能阻止他登山投球，他一生都保持着锻炼的好习惯。巴拉尼是一个严格自律的人，他从小学开始，就是学校里最优秀的学生，即使到了大学也不例外。
年，巴拉尼从维也纳大学毕业，成为了一名耳科医生。
一直以来，人们对结构较为简单的外耳、中耳了解得比较深入，但对结构复杂的内耳却知之不多。人们只知道，内耳深埋在颅骨内，内侧是螺旋状的耳蜗，外侧那些曲折的骨性隧道（半规管，也称迷路）里面充满了淋巴液。
耳蜗很简单，就是听觉器官，但那些管道和液体有什么用呢？
年，一位名叫梅尼埃（ProsperMénière）的法国医生首次提出了以他名字命名的、与内耳相关的“梅尼埃病”：这种病人常会被反复发作的旋转性眩晕所困扰。
通过进一步的研究，生理学家们发现，内耳的这些隧道里接触淋巴液的地方长满了细小的绒毛，它们就像水中的海草一样，靠波动来感受淋巴液的流动，以此来判断头部的位置和运动。
图为耳朵内部的毛细胞，利用彩色扫描电子显微镜对内耳耳蜗的柯蒂氏器（又称螺旋器，是人类的听觉感受器）的听觉毛细胞显微成像。这些细胞浸在一种被称为内淋巴液的液体中。
当声音传入耳朵时，声波引起内淋巴液震动，内淋巴液又触动毛细胞。这一过程被转换成电信号送入大脑。每个细胞的顶端都有呈V字型排列的绒毛，经显微镜放大21，倍以后才得到这张10厘米宽的图像。
绒毛能够比我们的意识更快地察觉到位置及运动的变化，它能够及时通报全身的神经，让肌肉、眼球适时作出反应，以便快速调正视野和姿势。
当内耳出现问题时，绒毛失灵了，于是，我们的脑子就会处于不知所措的状态，混乱之下，就产生了眩晕感和失衡。
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