颈源性疼痛的概念

经过长期大量的疼痛性疾患的诊治中发现，人体上部的各部位的疼痛，如头、颈、肩臂、上肢、上胸和肩背部的慢性疼痛，多不是由于局部病变引起，这些慢性疼痛，除了与颈椎有关外，颈部的软组织、神经，特别是颈部交感神经关系密切，颈部椎动脉的供血障碍与颈部的交感神经的功能异常又密切相关，把这些部位的疼痛，凡是于颈部各种疼痛有关的疼痛，称为“颈源性疼痛”。

长期以来，我们都习惯了使用“颈椎病”来描述颈部相关性疼痛，但许多颈源性头痛、颈源性颈痛、颈源性肩背上肢痛的患者，在颈部影像检查时均无异常时，就很难称其为“颈椎病”。有时用颈椎的骨质增生来解析颈源性疼痛和颈源性眩晕，也显得过于简单。至于颈部的神经病理性疼痛与颈椎病的关系也很难联系起来。

事实上用“颈椎病”一词来概括颈部疾病，显得太过于简单，它包括诸如椎体、椎间盘、颈椎骨关节、软骨及韧带、肌肉、筋膜和神经组织的病变，但是它又应该排除颈部骨、软组织的肿瘤、结核等疾病。具体地说，“颈椎病”是指颈椎间盘，颈椎骨关节及颈部软组织所发生的一系列症状与体征，因此也有人称其为颈椎综合征。

目前“颈椎病”作病名，在国外已经很少使用，原来将“颈椎病”分为原因不明的颈椎退行性改变、颈椎间盘突出和继发于突出的病变的描述，随着检查仪器的进步和对其生理病理认识的提高，发现其有独特的发病机制、临床表现，就不再单纯的作为“颈椎病”病例讨论。如颈椎间盘突出症、脊髓前中央动脉症候群、颈段食管骨性致压症、后纵韧带骨化、黄纵韧带钙化或骨化、沟椎关节病等等，骨科手术所见的颈椎病具有直观性，其对颈椎病的认识也具客观性，但接受手术治疗的往往病情都比较严重，这些病例一般都能够在病理学与影像学上找到诊断与治疗的证据。而大多数的颈椎病患者，多不接受直接的手术治疗，尽管临床症状比较严重，但很多病例是因为功能性或动力性改变引起的，当影像检查的异常变化不能够揭示疾病的性质时，把这些病例称作“颈椎病”，似有些证据不足。当然“颈椎病”这一病名已经应用很长时间，其內涵深厚、约定俗成，在某些专业有其合理性，我们将颈椎病分为五型，即神经根型、脊髓型、椎动脉型、交感神经型和混合型。这种分型的临床概念与模式，应该根据临床的实际情况，作相应的调整，例如，椎动脉型颈椎病，可以诊断为颈源性眩晕，这是有新近对颈性眩晕的病理机制为依据，如寰椎椎动脉沟环、沟椎关节增生、交感神经因素或脊前动脉受刺激或压迫的反应表现等均可以导致椎动脉缺血，造成椎动脉缺血的因素还有情绪的变化、失眠、自主神经功能紊乱、椎动脉硬化、局部淋巴结压迫、软组织炎性刺激等。而因为颈椎骨质增生压迫椎动脉产生缺血的病例反而少见。

在医学发展的过程中，没有很好的命名解决办法时，直接使用临床病情描述疾病是一个常用的办法。例如头痛，有许多头痛的发病机理到目前还不甚清楚，但用不同的头痛来描述病情，如紧张性头痛、偏头痛等一直沿用。如果用“头颅病”、“颅骨病”来描述各种头痛，将是一种什么样的效果。所以，把一些以颈部疼痛症状为主述的，在影像学检查的结果正常时，将这些患者称之为颈椎病显得较为牵强时，即称之为“颈源性疼痛”。